Lauren détestait lorsqu’il y avait un arrivage de paquets à la boutique A Travers Les Âges. Certes, c’était excellent pour le commerce, et il fallait bien refaire le plein d’articles de temps à autres, sinon quoi la boutiques allait se vider, non seulement par rapport aux objets en ventes, mais aussi par rapport aux clients. Mais Lauren, plus que tout, aimait l’ordre. Le fait que chaque chose soit à sa place. Rangée. Et il n’était pas rare qu’il faillent quelque temps pour trouver une place pour chaque chose, justement, quand les objets en questions étaient nouveaux. Enfin. Nouveaux dans la boutique, en tout cas. Lauren était antiquaire, elle n’était pas exactement du genre à vendre des objets derniers cris.
Tant que les “nouveautés” n’auraient pas trouvées un endroits qui serait leur, Lauren savait qu’elle ne pourrait pas être dans la boutique sans angoisser. Ce qui était dommage car le magasin était un des rares endroits, avec son appartement, où elle se sentait totalement bien.
Mais, pour une fois, elle fut heureuse de pouvoir quitter son travail à l’heure de la fermeture. Toute la journée avait été chaude pour un mois de novembre, mais cela n’avait pas dérangé la sorcière plus que cela, d’autant que le magasin était bien climatisé. Et quand elle sortit, la chaleur de l’après midi commençait à s’en aller lentement. Elle décida de sortir pour un balade, de faon à évacuer la pression accumulée durant la journée. La rousse fit un rapide détours par chez elle, se changea, attrapa son lecteur MP3, accessoire indispensable pour qu’elle puisse utiliser les transport en commun, et quitta le quartier de Silverlake pour aller vers la plage.
Arrivée à destination, Lauren ne coupa pas sa musique, et se contenta de marcher sur l’allée qui longeait la plage. Elle observait la mer, sans faire attention à ce qui l’entourait. Sans qu’elle ne sache réellement pourquoi, le mouvement des vagues l’apaisait. Un classique, d’après son psychologue. Quoiqu’il en soit, Lauren ne s’imaginait pas vivre loin de la mer. Tout comme elle ne s’imaginait pas vivre en dehors d’une grande ville. Elle n’avait pas choisit de vivre à Los Angeles par hasard.
Apercevant un stand vendant des granités non loin d’elle, elle s’arrêta pour se rafraîchir. Elle put constater avec soulagement qu’il n’y avait pas grand monde. Seules quelques personnes se trouvaient devant elle : elle n’aurait pas longtemps à attendre.
Pour faire passer le temps, toutefois, elle replongea son regard sur l’océan. A quelques centaines de mètres de la plage, un scintillement étrange attirait son attention. Ce n’était pas grand chose, et elle se doutait que ce n’était pas le genre de chose dont les gens se souciait. Pourtant, elle était curieuse de savoir ce qui provoquait un reflet rougeâtre sur l’eau. D’autant que cela ne lui était pas difficile. Elle se concentra un peu et sa vision s’amplifia, jusqu’à ce qu’elle puisse voir un peu plus loin que la grande majorité des gens. Elle n’avait pas eu besoin de beaucoup forcer pour voir que ce qui avait attirer son attention était un sac plastique qui flottait à la surface de la mer. Intérieurement, elle pesta. Les gens n’avaient vraiment aucun respect pour la nature ! Elle-même n’était pas une écologiste convaincue, mais certaines choses, comme cela, avait tendance à l'atterrer.
Elle regardait encore le sac dériver quand elle sentit un grand froid sur elle et qu’elle prit conscience qu’autour d’elle, les gens commençaient à parler fort. Très fort. Elle entendait la femme blonde qui la précédait dans la queue hurler dans une langue qu’elle ne comprenait pas. De toute façon, elle avait été si surprise d’être tirée aussi brusquement de sa rêverie qu’elle n’aurait pas compris ce que disait l’inconnue. Elle voyait les gens discuter à coté d’elle, et ne pouvait s'empêcher de sentir le froid qui dégoulinait sur son visage.
Elle qui voulait se rafraîchir, elle était servie. Elle sentait chaque bout de glace pilée sur sa peau, et un sentiment de dégoût l’empli. Le liquide lui semblait très poisseux, maintenant qu’elle l’avait sur la peau. Elle n’avait jamais remarqué cela quand elle en buvait. Et puis, après tout, elle ne savait rien des conditions dans lesquels ce marchand faisait ses granités. Comment avait-elle pu avoir l’idée d’en manger.
L'écoeurement de Lauren se transformait petit à petit en panique. Elle peinait à respirer et n’arrivait pas à se concentrer sur autre chose que sur le liquide poisseux et glacée qui coulait sur son visage. Elle voyait la blonde se tourner vers elle, lui parler. Mais tout ce qu’elle arrivait à prononcer était un vague :

Rien de vraiment très intelligible, en somme. La jeune sorcière était bien trop perturbée par ce qui lui arrivait pour cela. Un partie d'elle se rendait compte que sa réaction était un peu disproportionnée, mais elle ne parvenait pas à se raisonner, ni même à se reprendre.